Caractéristiques générales, ancêtres du kelpie australien, raisons de l'élevage, développement, origine du nom, vulgarisation et reconnaissance du chien. Le kelpie australien ou australien kelpie est cultivé presque exclusivement pour la capacité de travail. Par conséquent, les animaux présentent une quantité importante de variation. La plupart des amateurs habitués aux chiens de race pure peuvent confondre une espèce avec un chien au hasard ou une croix de berger. Certains kelpies fonctionnels ressemblent beaucoup au Dingo.
La tête et le museau du Kelpie sont similaires à ceux des autres membres de la famille des colleys. Les oreilles sont à la fois dressées et semi-dressées. La race a des yeux en forme d'amande de taille moyenne qui sont généralement de couleur brune. Ils ont trois types de pelage: lisse, grossier et long. Le corps est légèrement plus long que haut. La queue est tenue en haut avec une légère courbe.
Le "manteau" peut être double. La queue a tendance à correspondre à l'ensemble du pelage. La couleur est généralement uniforme, allant du crème au noir. Il existe des individus avec des marques d'autres couleurs, les plus courantes étant le brun et le blanc. Les marques sont plus courantes sur la poitrine et les pattes, mais peuvent se trouver n'importe où sur le corps du chien.
L'origine des géniteurs du kelpie australien
La race a été reconnue pour la première fois comme distincte dans les années 1870, mais ses ancêtres existaient bien plus tôt. Il y a beaucoup de controverse sur les véritables origines du Kelpie, mais tout le monde s'accorde à dire que l'espèce a été développée à l'origine en Australie en tant que chien de berger pour travailler avec les moutons. Leur histoire a commencé au début des années 1800. Au début, l'industrie australienne du mouton et de la laine s'est développée lentement, en partie parce que la plupart des animaux d'élevage européens ne s'adaptaient pas bien au climat local ou ne produisaient pas de laine de qualité.
En 1801, il y avait environ 33 000 moutons en Australie. Cela a changé en 1912, lorsque des moutons mérinos ont été importés d'Espagne pour la première fois. Les animaux produisaient non seulement de la laine de haute qualité, mais ils pouvaient survivre dans le climat local chaud. Le mérinos et l'industrie connexe ont finalement stimulé l'économie et la culture australiennes. En 1830, il y avait plus de 2 millions de moutons sur ces terres. Au milieu des années 1800, l'Australie était considérée comme le pays producteur de laine au monde. L'exportation de la laine de mouton dominait son économie.
Assez rebelle de toutes les espèces européennes de moutons, les moutons mérinos sont difficiles à troupeau et adorent s'égarer. Ces tendances ont été aggravées par la taille et les conditions difficiles des zones peu peuplées d'Australie. Les moutons qui se sont échappés n'ont presque jamais été retrouvés ou retrouvés morts. Pour contrôler leurs troupeaux, les agriculteurs devaient s'appuyer sur des chiens, les ancêtres du kelpie australien. Étant donné que la grande majorité des premiers colons sont venus en Australie des îles britanniques, ils ont emporté avec eux leurs races indigènes familières. L'Angleterre, et en particulier l'Écosse, avait une longue tradition d'élevage de moutons avec des chiens et a développé un certain nombre de lignées différentes de chiens de berger.
Ces espèces n'étaient pas des races au sens moderne du terme. Il s'agissait plutôt de variétés localisées de chiens de berger de travail. En les élevant, la seule chose qui importait vraiment était la capacité des animaux à travailler. Ces chiens vivent dans les îles britanniques depuis si longtemps que personne ne sait quand ni comment ils y sont apparus pour la première fois. Le plus souvent, on supposait que les chiens arrivaient avec les Celtes ou les Romains. Les différentes lignées ont reçu des noms différents, mais beaucoup d'entre elles sont devenues connues sous le nom de colleys. C'était un terme général appliqué aux chiens de berger de travail de certains types physiques. Il y a beaucoup de débats sur ce que signifiait à l'origine le mot écossais pour colley. Il vient très probablement de "coalie", le nom du mouton noir en Ecosse.
Raisons et histoire de l'élevage du kelpie australien
Bien qu'il ne soit pas clair quand les premiers colleys ont été importés en Australie à la fin des années 1700 ou au début des années 1800. Au fil des décennies, les nouveau-nés se sont davantage adaptés au climat chaud et aux conditions dangereuses de l'Australie. Certains étaient le résultat d'une reproduction planifiée, tandis que d'autres étaient le résultat d'une sélection naturelle. Les nouveaux colons et les agriculteurs existants ont systématiquement importé plus de colleys du Royaume-Uni, augmentant régulièrement le pool génétique canin australien.
Plusieurs lignes étaient nettes, et la plupart d'entre elles se recoupaient fortement. À un moment donné dans les années 1800, il est devenu courant de croiser des colleys avec des dingos australiens. Les agriculteurs avaient l'habitude de garder cette pratique secrète, car les dingos étaient illégaux dans une grande partie de l'Australie, et ces chiens étaient des tueurs de moutons notoires. Ces croisements ont été réalisés car les éleveurs pensaient que ces chiens étaient mieux adaptés au climat local et avaient la capacité de travailler de longues heures. Leur réflexion et leur adaptation sont considérées comme des traits qui améliorent les performances.
Les individus élevés, les ancêtres des Kelpies australiens, étaient censés avoir la capacité de survivre en Australie et de travailler avec les mérinos agités. En raison de la rareté de la population et de l'immensité de la région, ces chiens sont tenus de travailler indépendamment de leurs propriétaires, parfois pendant plusieurs heures. Les colleys d'Australie sont devenus beaucoup plus tolérants que leurs cousins britanniques, et également plus adaptés aux endroits secs et dangereux. De plus, leurs tempéraments ont changé et les ont également rendus plus aptes à faire face aux grands prédateurs.
Les chiens australiens ont instinctivement développé une intelligence et la capacité de faire paître des moutons pendant longtemps, sans aucune direction de la part des humains. Bien que l'Australian Collie soit encore régulièrement croisé avec de nouvelles importations, en 1870, il s'est adapté et a changé au point qu'il était clairement différent de son homologue britannique. Sa caractéristique la plus frappante était peut-être sa tendance à courir sur le dos des moutons. Si l'un de ces chiens devait traverser un troupeau pour entourer le bétail, il sauterait par-dessus le dos des animaux plutôt que de courir autour d'eux.
Développement de la race Kelpie australienne
La base de la race moderne du Kelpie australien est une chienne noire et brune aux oreilles tombantes, née à Warrock Station et appartenant à l'Écossais George Robertson. Entre 1870 et 1872, Jack Gleeson a acheté le chien et l'a surnommé « Kelpie » d'après le monstre aquatique du folklore celtique. Robertson a élevé ses Scottish Collies dans le style Rutherford ou Northern Country.
Les experts s'accordent à dire que la mère de Kelpie était le colley de Rutherford. Mais, il y a une controverse concernant la nature de son père. Certains ont soutenu que son origine est la même, tandis que d'autres ont insisté sur le fait qu'il était un dingo ou un métis avec ses gènes. Quoi qu'il en soit, il n'y a aucune preuve et le mystère ne sera probablement jamais entièrement dévoilé. Kelpie Gleason a été croisée avec un colley écossais noir nommé "Moss" Rutherford, appartenant à Mark Tully. Les deux chiens ont produit une lignée exceptionnelle de colleys de travail.
À peu près au même moment où « Kelpie » est né d'Écosse, deux autres Scottish Collies noirs de Rutherford, « Brutus » et « Jenny », ont été importés. On dit que ces chiens étaient un hybride australien avec des dingos, mais ce n'est probablement qu'une légende. Les animaux de compagnie ont produit un chiot nommé "César". De lui est née la chienne "Royal Kelpie", qui était un excellent chien de berger et a remporté le prestigieux Forbes Sheepdog en 1879. "King's Kelpie" est devenu célèbre et ses descendants sont devenus très recherchés par les commerçants australiens.
Origine du nom du kelpie australien
Ces chiens étaient à l'origine connus sous le nom de chiots "Kelpies" et en 1890, cette souche était bien établie. À un moment donné, le nom « Kelpie » a été appliqué à tous les colleys australiens similaires, et pas seulement aux descendants directs de « King's Kelpie ». Les éleveurs se sont associés à un autre amateur McLeod, produisant ensemble les essais de berger australien dominants de 1900 à 1920, améliorant ainsi la réputation de la race et des lignées. Au début des années 1900, le Kelpie était reconnu comme le premier chien de troupeau d'Australie.
Plusieurs autres premiers spécimens de l'espèce sont devenus très célèbres. L'un des premiers kelpies était une chienne nommée "Sally" qui a été accouplée à un mâle "Moss" du chenil Gleson. Elle a donné naissance à un chiot noir nommé "Barb". Par la suite, tous les descendants de couleur noire ont été nommés d'après lui - "Kelpie-Barn". Un autre chien primitif célèbre était un mâle rouge, le Red Cloud de John Quinn. De nombreux autres individus bronzés ou rouges portent également son nom.
Popularisation du Kelpie australien
Les pasteurs australiens étaient très préoccupés par les performances de leurs chiens et leurs kelpies étaient très différents: avec des oreilles et des paramètres corporels différents. De plus, les chiens peuvent apparaître dans presque toutes les couleurs unies, la plupart d'entre eux ont des marques, en particulier sur la poitrine. Alors que leurs performances étaient énormes, il n'y avait pas de conformations externes typées pour l'affichage dans le ring.
Au début des années 1900, certains Australiens se sont intéressés à la standardisation des kelpies pour les spectacles. En 1904, Robert Kaleski a publié le premier standard, qui a été adopté par plusieurs des principaux éleveurs et le NSW Kennel Club. Cependant, la plupart des courtiers en valeurs mobilières ont abandonné l'idée de peur que cela ne détruise la capacité de travail de la race.
Depuis le début des années 1900, deux variétés de kelpies ont été développées en Australie, les ouvrières et les show. Les premiers ont continué à afficher la diversité de leurs ancêtres, tandis que les autres sont devenus de plus en plus typiques. Les éleveurs australiens de Kelpie préfèrent les couleurs unies sans marques, les oreilles dressées et le pelage court. La plupart des clubs appellent officiellement la race l'Australian Kelpie, bien que ce nom se réfère le plus étroitement à "Show Kelpie".
Alors que les éleveurs d'exposition et de travail les considèrent comme étant de la même race, seuls les chiens enregistrés participent à la compétition. Bien qu'il soit impossible d'obtenir des statistiques précises, il y a presque certainement plus de 100 000 travailleurs Kelpie qui font paître des moutons et des bovins australiens. Bien que la pratique soit rarement discutée ouvertement en raison de problèmes juridiques, ces chiens croisent encore occasionnellement des dingos.
Depuis le début des années 1900, les kelpies australiens ont été exportés dans de nombreux pays du monde. Là-bas, les agriculteurs locaux se sont rendu compte que la variété est presque inégalée lorsqu'il s'agit de faire paître le bétail sur de grandes surfaces. En dehors de son pays d'origine, la race est la plus populaire en: Argentine, Canada, Nouvelle-Calédonie, Italie, Corée, Nouvelle-Zélande, Japon, Suède et États-Unis.
On ne sait pas quand la première race est arrivée en Amérique, probablement à la fin des années 1920 ou au début des années 1930. Les premiers kelpies ont été importés par les agriculteurs pour contrôler les troupeaux dans le vaste ouest américain. L'American Working Kelpie Registry (NAWKR) a été créé pour enregistrer les travailleurs australiens Kelpie aux États-Unis et au Canada.
Ces animaux de compagnie se sont avérés très précieux pour les villageois et sont devenus une race de travail populaire dans ces endroits. L'espèce est particulièrement bien adaptée aux conditions chaudes et arides qui prévalent dans des États comme le Texas, l'Oklahoma, le Nouveau-Mexique et l'Arizona, mais peut également s'adapter à des conditions plus froides plus au nord et au sud du Canada.
Bien que les États-Unis aient une industrie développée des moutons et de la laine, le bétail principal dans ce pays a toujours été le bétail, et cela ne change en rien. Les pasteurs dominent l'économie agricole de l'Ouest américain. Au cours des dernières décennies, les éleveurs de kelpie américains et australiens ont commencé à se concentrer de plus en plus sur les capacités de manipulation du bétail de la race. Comme le Kelpie australien est plus adaptable à cet égard, il devient de plus en plus populaire auprès des éleveurs américains.
Au cours des années 1900, les kelpies australiens ont été importés en Suède. Dans ce pays, la race a assumé un nouveau rôle de chien renifleur pour les forces de l'ordre et les organismes connexes. L'espèce est non seulement très intelligente et entraînable, mais infatigable et capable de travailler seule. Étonnamment, les représentants de l'espèce sont tout à fait capables de s'adapter au climat froid de la Scandinavie, ou du moins aux régions les plus au sud.
Comme en Australie, la grande majorité des kelpie australiens en Amérique sont des travailleurs. Importés au fil des décennies d'Australie, les kelpies ont jeté des bases solides pour de nombreuses lignées de compagnons aux États-Unis. Comme il y a si peu de Show Kelpies en Amérique, on pense qu'il s'agit d'une race rare. Cependant, plusieurs milliers de travailleurs Kelpie sont employés aux États-Unis, en plus des 100 000 plus ceux qui vivent en Australie et dans d'autres pays.
Reconnaissance du Kelpie australien
Initialement, l'American Kennel Club (AKC) s'est intéressé à la reconnaissance de la race et l'a inscrit au fil des années dans la catégorie Divers Class. Cependant, NAWKR a longtemps eu une faible opinion de l'AKC et est fortement opposé à la reconnaissance. Les éleveurs de chiens de travail et les amateurs voient l'AKC se concentrer uniquement sur l'apparence sans se soucier des performances. Bien que ce ne soit pas tout à fait vrai, cette opinion est partagée par la plupart des experts.
Il est vrai que de nombreuses races reconnues par l'AKC ont perdu une grande partie de leur capacité de travail, comme le setter irlandais, le colley rugueux et le cocker américain. De plus, cela apporte une grande popularité à ces chiens auprès du public américain qui souhaite les acheter pour les exposer. Cela a conduit les gens à acheter des chiens qui ne sont pas adaptés à la famille et l'espèce a une mauvaise réputation ou de nombreux animaux de compagnie se retrouvent dans des refuges pour animaux.
Les éleveurs australiens de kelpie étaient inquiets car leur espèce ne pouvait pas s'adapter à la vie dans la grande majorité des foyers. Au début des années 1990, l'Australian Kelpie a reçu la pleine reconnaissance du United Kennel Club (UKC). L'UKC est beaucoup plus respecté par tous les éleveurs et amateurs de chiens de travail car ce registre se concentre sur la capacité des animaux et est moins visible pour le public américain.
À la fin des années 1990, l'AKC a annoncé qu'à moins que des progrès significatifs ne soient réalisés pour faire accepter pleinement la variété, elle serait exclue de la catégorie Divers. Le NAWKR ne semble pas avoir progressé et le Kelpie australien a été retiré de cette catégorie en 1997. Il ne semble y avoir aucun intérêt actuel de part et d'autre à parvenir à un consensus avec l'AKC.
En Amérique, le Kelpie australien reste presque exclusivement une race de travail, à la grande satisfaction de la plupart des amateurs. Malgré leur intelligence et leurs capacités physiques incroyables, les membres de l'espèce ne s'adaptent pas très bien à la vie de compagnon. Cette variété nécessite certains des exercices les plus intenses et nécessite également une énorme quantité de stimulation mentale.
La grande majorité des animaux gardés comme animaux de compagnie sont des kelpies d'exposition ou de sauvetage. Tous ces chiens sont parmi les concurrents les plus performants dans les compétitions d'agilité et d'obéissance, ainsi que dans tout autre sport canin. Bien que les kelpies soient un animal de compagnie rare aux États-Unis, il existe de nombreux spécimens fonctionnels dans ce pays et leur population est à un niveau sûr.
