Caractéristiques générales du chien, territoire d'origine du Berger Australien, origine du nom de l'espèce, application, reconnaissance et position actuelle de la race. Le Berger Australien ou Berger Australien est un chien athlétique souple de taille moyenne, légèrement allongé. Ces chiens sont très musclés et suffisamment puissants pour travailler toute la journée sans sacrifier la vitesse et l'agilité nécessaires pour gérer le bétail. La double couche du chien est résistante aux intempéries, avec une couche extérieure de texture et de longueur moyennes. La couleur est très différente et peut être: noir, foie, bleu merle (marbre noir, blanc et gris), rouge merle (marbre rouge, blanc et chamois). Chacune de ces couleurs peut avoir des marques de bronzage orange ou des marques blanches dans diverses combinaisons sur le visage, la poitrine et les jambes.
Zones d'origine du Berger Australien
Il existe plusieurs races qui contestent l'histoire du berger australien, qui est antérieure aux premiers enregistrements de reproduction de chiens. Elle a été élevée par des agriculteurs et des commerçants, se souciant uniquement des capacités de travail de l'animal, et non de son pedigree. Même le nom de la race est contesté car il a été pleinement développé aux États-Unis et non en Australie.
Il est largement admis que les origines du berger australien remontent aux XVIe et XVIIe siècles, lorsque les Espagnols ont navigué pour la première fois vers l'ouest américain. Les missionnaires et les agriculteurs espagnols ont amené leur bétail avec eux dans des endroits comme le Texas et la Californie. Les moutons, les chevaux et les bovins espagnols ont déjà été adaptés pour vivre dans la péninsule ibérique (l'Espagne actuelle, le Portugal et l'Andorre), où le climat est similaire à celui de l'Ouest américain. Comme dans le reste du monde, les Espagnols ont besoin de chiens de berger pour aider et travailler avec les moutons. Pour cela, ils ont également amené leurs chiens de berger. Ces animaux de compagnie se sont adaptés à leur nouvel environnement grâce à la sélection naturelle et à la reproduction délibérée.
Les Espagnols préfèrent les chiens de troupeaux plus agressifs, capables de défendre leurs charges contre les prédateurs en plus de leur pâturage. Certains des colons espagnols étaient des Basques, des gens du nord-est de l'Espagne et du sud-ouest de la France, de la région des Pyrénées. Depuis des temps immémoriaux, le Berger Basque est une race de berger connue sous le nom de Berger des Pyrénées. C'est l'une des races les plus anciennes, qui a plusieurs milliers d'années. Beaucoup ont conclu que le berger ibérique était la base du berger australien car ils partagent des caractéristiques physiques similaires et se trouvent dans les bobtails bleu merle et à queue courte.
En raison d'une pénurie de chiens de berger au début de l'Ouest américain, les Espagnols ont croisé différentes espèces pour créer une race descendante du berger australien avec les caractéristiques souhaitées. Il est probable qu'ils aient également utilisé des chiens amérindiens. Ces chiens de berger se sont donc mieux adaptés aux conditions locales. Des tests génétiques récents ont montré qu'une grande partie du pedigree du berger australien provient de chiens qui ont traversé le détroit de Béring avec les premiers Amérindiens, ce qui signifie que les croisements entre les chiens espagnols et indigènes étaient courants.
On sait peu de choses sur les chiens des premières sociétés indiennes. Des animaux similaires variaient d'une région à l'autre. Les chiens des tribus du nord telles que Hare et Siu ressemblaient extérieurement à un loup. Les Navajos et les Comanches ont développé les Chiens des Plaines. Jusqu'à l'arrivée des Espagnols qui ont amené des chevaux et d'autres animaux de compagnie au milieu des années 1500, les chiens étaient les seuls utilisés par les Amérindiens et jouaient un rôle vital dans leur vie et leur culture. La relation entre les Indiens et les chiens était ancienne et établie au moment où les Espagnols sont arrivés. Ceci est confirmé par la légende indienne du Pacte de Feu Lakota Sioux, comment un chien est venu accompagner une personne dans ses pérégrinations.
Après la conquête espagnole de l'empire aztèque, une nouvelle Espagne est créée en 1521 - le gouverneur de l'empire colonial, qui à son apogée comprenait presque toute l'Amérique du Nord au sud du Canada, le Mexique et l'Amérique centrale (à l'exception du Panama), et la plupart des États-Unis à l'ouest du fleuve Mississippi ainsi que la Floride. Jusqu'au début du XIXe siècle, les colons espagnols ont continué à venir influencer l'Ouest américain. Pendant ce temps, l'influence espagnole a pris fin en raison de la guerre d'indépendance du Mexique (1810-1821). En conséquence, un nouveau Mexique a émergé avec un territoire important qui comprenait autrefois la Nouvelle-Espagne. Cela sera suivi par la guerre américano-mexicaine (1846-1848).
Le traité Guadeloupe Hidalgo de 1848 a mis fin à la guerre américano-mexicaine et les États-Unis ont détruit toutes les revendications territoriales concurrentes de la Louisiane à l'est au Pacifique à l'ouest. Une grande partie de cette terre abritait encore des milliers de colons espagnols et mexicains qui continuaient à élever leurs chiens, les prédécesseurs du berger australien, dont beaucoup étaient recherchés par les colons américains pour leur capacité de pâturage et leur adaptabilité à la région.
Ensuite, les chiens de berger mexicains ont réussi à faire paître et protéger le bétail, étaient plus gros et plus agressifs que leurs homologues anglais. Pendant ce temps, la plupart des chiens de berger d'Amérique de l'Ouest étaient similaires à l'ancien style Collie, descendants des chiens des îles britanniques qui accompagnaient les troupeaux du Midwest et de l'Est. Les colleys de l'époque étaient des chiens de travail polyvalents et avaient des marques bleu merle ou noir et blanc et orange.
Après leur arrivée dans l'Ouest américain, les premiers Colleys se sont sans aucun doute croisés avec des chiens espagnols et amérindiens. Ce croisement précoce, ainsi que l'arrivée ultérieure d'autres chiens de race Collie de race pure, formeront la base du berger australien. Il existe une controverse sur le pedigree, parfois attribuée aux premières espèces de troupeaux espagnols ou au colley américain tardif. En conséquence, le berger australien est parfois classé comme membre de la famille Collie, mais pas toujours.
Causes du berger australien
En 1849, la ruée vers l'or en Californie a forcé des milliers de personnes du monde entier à immigrer en Californie, créant une énorme demande de viande et de laine de mouton, dont la valeur a grimpé en flèche. À l'époque, le chemin de fer transcontinental n'était pas achevé et il était difficile et coûteux de tout transporter, en particulier le bétail, à travers les Rocheuses jusqu'aux champs dorés de la Californie. C'était non seulement cher mais aussi dangereux. Les éleveurs de moutons devaient se soucier des rivières en crue, des bandits, des Indiens, des mauvaises herbes vénéneuses, des loups, des lynx, des pumas, des coyotes et des ours.
Leur travail était difficile car les moutons paniquaient souvent facilement, étaient têtus ou se déplaçaient au mauvais endroit en une minute. Des personnes expérimentées et des chiens de berger étaient nécessaires pour gérer les troupeaux, qui comptaient souvent de trois à sept mille têtes. De nombreux hommes basques de France et d'Espagne espéraient s'enrichir grâce à l'or et se sont plutôt tournés vers l'agriculture, car les étrangers n'étaient pas initialement autorisés à extraire de l'or. Les chiens qui ont contribué à l'émergence du berger australien étaient le colley de l'Est américain et les chiens de berger espagnol, ou étaient les descendants des deux.
Les difficultés de la route terrestre signifiaient qu'il était moins cher et plus facile d'importer des moutons, des personnes et d'autres marchandises dans la région par voie maritime. Dans les années 1840 et 1850, un afflux important de troupeaux d'Australie a commencé à San Francisco. De nombreux navires transportaient des chiens de berger utilisés pour diriger les moutons lors de procédures complexes de chargement et de déchargement des deux côtés de l'océan Pacifique. De nombreux chiens australiens importés étaient du type Collie. Certains des hommes australiens qui sont arrivés étaient des Basques qui ont émigré en Australie depuis l'Espagne. Ces gens ont amené avec eux des chiens de berger des Pyrénées. Les qualités de travail et la ténacité des deux types de chiens de berger basques et australiens ont impressionné les commerçants occidentaux, dont le sang a été infusé dans les lignées d'élevage américaines.
Histoire du nom du berger australien
Le représentant de la race a obtenu son nom dans les années 1840 et 1850, mais la raison pour laquelle cela s'est produit est toujours débattue. Certains disent que les descendants de chiens achetés aux Australiens dans l'Ouest américain étaient d'excellents travailleurs et sont devenus connus sous le nom de bergers australiens. On dit également que dans l'Ouest américain, le nom était largement utilisé pour décrire toute race de type troupeau ou colley importée d'Australie.
De même, dans la partie orientale des États-Unis, les chiens de berger des régions de Grande-Bretagne ont commencé à être appelés "bergers anglais", bien qu'en Angleterre, il n'existe aucune race portant ce nom. D'autres disent que de nombreux chiens de berger australiens étaient merle. Le merle étant prédominant dans toute l'espèce, le nom de Berger Australien aurait dû identifier toute la race. La version finale dit qu'au début, le nom n'était pas appliqué aux chiens australiens, mais plutôt aux moutons australiens. Les canidés leur étaient si étroitement liés qu'ils sont devenus connus sous le nom de bergers australiens.
Application du Berger Australien
Dans le même temps, les queues naturellement courtes (bobtail) sont devenues populaires dans la race. On pense que la mutation a été introduite chez le berger australien et que toutes les races modernes sans queue proviennent des Pyrénées basques. Les ancêtres du berger ibérique moderne ont évolué avec les ancêtres des moutons mérinos d'Espagne. L'élevage de moutons a créé le besoin des anciens Malossiens. Les Basques, habitant les montagnes des Pyrénées occidentales, ont été parmi les premiers à développer l'élevage ovin, ce qui a conduit à la création du chien de berger ibérique. Au fur et à mesure que les races se développaient, les bergers basques ont continué à affiner et à élever des chiens de manière sélective en fonction de la couleur des yeux, du pelage et de l'absence de queue.
La croyance qu'un chien bobtail avec un yeux bleu et un yeux marron est un berger virtuose, ils lui ont inculqué un double "poil" résistant aux intempéries et ces traits ont commencé à être fermement fixés. Avec la chute du monopole espagnol de la laine, le mouton mérinos, mondialement connu pour sa rusticité et sa qualité de laine, a été importé dans d'autres pays (Angleterre, Australie, Californie), et par conséquent les chiens de berger basques à queue courte qui ont influencé de nombreuses races.
Au moment de la guerre de Sécession, la mutation était évidente dans un certain nombre de races de troupeaux et n'était pas rare dans les premiers spectacles de colley rugueux et lisses. Au cours des décennies suivantes, le berger australien a été élevé pour sa capacité de travail par les bergers. Ils ont développé une race intelligente, facile à dresser et robuste. Très doués pour l'élevage, ils étaient d'apparence plus variable que les espèces modernes, bien que le berger australien n'ait jamais été aussi changeant que le border collie ou le berger anglais. La race a acquis une large reconnaissance, devenant la race dominante dans l'Ouest américain.
Elle était habile à travailler avec le bétail et les chevaux. Les cow-boys de rodéo ont commencé à utiliser la race pour la gestion du troupeau et du bétail lorsqu'elle n'était pas dans l'arène. Finalement, les bergers australiens ont commencé à participer eux-mêmes aux rodéos et à faire des cascades ou des démonstrations de pâturage. La popularité croissante de la race a commencé avec le berger australien bleu à longue queue nommé Bunk, l'animal de compagnie du cow-boy de cinéma Jack Hoxie. Bunk est apparu dans plus de 14 films de 1924 à 1932.
Reconnaissance du berger australien
Bien que les propriétaires de bergers australiens ne se soient pas intéressés à l'élevage, à l'apparence et à l'exposition du début au milieu du 20e siècle, ils ont vu l'avantage de maintenir un registre de race organisé de vérification des ancêtres, de chiens individuels et de faciliter l'élevage de chiens de travail de qualité supérieure. Des années 1940 aux années 1990, un certain nombre de registres de chiens de berger australiens ont été créés. En 1979, le Berger Australien a été reconnu par le United Kennel Club (UKC).
En 1968, Mme Doris Cordova de Californie a lancé un programme d'élevage pour créer une version miniature du berger australien, dont elle avait l'intention de créer une race complètement distincte. Son programme a été un succès, mais depuis lors, les chiens qui en ont résulté ont semé la confusion. Jusqu'à présent, la relation entre le berger australien et le berger australien miniature est très déroutante.
On dit que les deux chiens sont des espèces différentes de la même race ou qu'il s'agit de races complètement différentes. Pendant un certain nombre d'années, l'UKC et l'AKC les ont traités comme une seule et même race sans distinction entre les espèces. Cela a été aggravé par la controverse parmi les fans de berger australien miniature sur le nom correct du chien, ainsi que par le développement récent des bergers australiens de la taille d'une tasse de thé.
À la fin des années 1980 et au début des années 1990, l'AKC a été inspiré par la pleine reconnaissance de la race. Les éleveurs craignaient que la reconnaissance par l'AKC ne nuise irrémédiablement à la capacité de travail des chiens et que la reconnaissance par l'AKC n'entraîne une augmentation de la popularité et une mauvaise qualité des bergers australiens d'élevage commercial. La plupart étaient contre la reconnaissance de l'AKC, et l'ASCA s'est ouvertement opposée à cette mesure.
Cependant, l'AKC a reçu la pleine reconnaissance du berger australien en 1991. Ensuite, l'American Australian Shepherd Association (ASASA) est devenue le club officiel. Plusieurs registres et éleveurs ont choisi de ne pas participer et il reste un grand nombre de bergers australiens de race pure non enregistrés auprès de l'AKC.
La position actuelle du berger australien
Au cours des deux dernières décennies, la race a gagné en popularité aux États-Unis et à l'étranger. Depuis le début des années 2000, les bergers australiens sont devenus des compagnons de famille à la mode en banlieue. En 2010, la variété est classée 26e sur 167 races. Pendant ce temps, un certain nombre d'éleveurs commerciaux et inexpérimentés ont commencé à élever des représentants de race. Beaucoup d'éleveurs n'étaient pas intéressés par l'amélioration de la race. Leur principale motivation était le profit. En conséquence, ces chiens souffrent souvent de problèmes de santé et de graves déficiences comportementales.
De plus, il existe des preuves que la reproduction par l'apparence physique et la communication est très préjudiciable à la capacité de travail du berger australien. La plupart des agriculteurs sont réticents à utiliser les bergers australiens de la lignée AKC, optant plutôt pour les chiens des registres de travail. Il existe également des preuves que la race est remplacée par d'autres chiens, en particulier l'Australian Kelpie (un véritable natif d'Australie) et le Border Collie de travail.
Ces dernières années, le berger australien est devenu connu comme un compagnon de famille et est de plus en plus vu dans ce rôle. De plus, le chien est l'un des meilleurs compétiteurs dans plusieurs compétitions de traîneaux à chiens, y compris les tests d'agilité et d'obéissance, le flyball et le frisbee. Certaines personnes travaillent également comme agents de police, recherche, recherche et sauvetage, assistants thérapeutiques et sont utilisées pour servir les personnes handicapées. De plus, un grand nombre de bergers australiens sont encore des chiens de travail.
Actuellement, il existe une certaine division entre les bergers australiens enregistrés et non enregistrés. Il est possible que les deux espèces finissent par se séparer. Il existe également un mouvement croissant vers la division formelle du berger australien miniature et du berger australien en deux races distinctes. De nombreux registres (mais pas tous) le font déjà, et l'AKC a fait les premiers pas dans cette direction en plaçant le Miniature American Shepherd dans la catégorie stock.
L'histoire suivante en dira plus sur l'histoire de l'origine du berger australien et de l'apparition de la race en Russie:
