Caractéristiques communes du Foxhound américain, comment la race a été élevée, ses géniteurs, personnalités mondiales impliquées dans l'élevage, l'acquisition, l'utilisation et la renommée.
Caractéristiques communes du Foxhound américain
L'American Foxhound, ou American foxhound, est très similaire au Foxhound anglais plus connu, mais est facile à distinguer. La race est plus douce que sa version anglaise et est généralement légèrement plus grande au garrot. De nombreux experts pensent que ces chiens ont tendance à avoir un odorat beaucoup plus fort et beaucoup plus rapide. Cette race présente plus de variations que la plupart des chiens de race pure et certaines lignées sont suffisamment différentes pour être des espèces presque distinctes.
Presque tout ce qui est associé à l'émergence du Foxhound américain est le résultat de son héritage de chasse. Les membres de l'animal sont très longs et droits. La cage thoracique est plutôt étroite. Il a un long museau et un grand crâne bombé. Les oreilles sont larges et attachées bas. Les yeux sont noisette ou marron, grands et écartés. Manteau épais et de longueur moyenne, peut être de n'importe quelle couleur, bien que les combinaisons de noir, blanc et marron soient courantes.
Le Foxhound américain est plus équilibré que son cousin Foxhound anglais. De plus, cette race est connue pour avoir une voix forte qui peut être entendue sur de nombreux kilomètres lors de la chasse, probablement héritée des flics français. Les représentants de la race ont un comportement très obéissant et agréable. C'est un chien doux typique qui est calme et s'entend bien avec les enfants et les autres animaux. Cependant, ils peuvent se comporter avec modestie et retenue, entourés d'étrangers.
Le Foxhound américain est une race très active avec des niveaux d'énergie élevés. Les chiens ont besoin de beaucoup d'exercice, en particulier d'une zone de mouvement actif. S'ils vivent dans une banlieue ou dans une ferme, les animaux devraient avoir une cour clôturée pour se promener librement et quelques fois par jour, sortir pour se promener dans les environs.
L'entraînement à l'obéissance est essentiel pour cette race en raison de sa disposition indépendante et de son instinct naturel de suivre l'odeur. Foxhound, qui reprend la piste, la suivra, ignorant les commandes. La formation nécessite de la patience et de l'habileté en raison de l'indépendance et de l'entêtement de la variété. En raison de leur fort instinct de chasse, les Foxhounds américains doivent être conduits en laisse. La plupart des chiens avec une bonne odeur et une bonne voix, d'excellents gardiens, mais ces chiens ne sont pas de bons chiens de garde.
Quelle est l'origine de la race Foxhound américaine ?
Pendant la majeure partie de l'histoire, le gibier de chasse préféré de la noblesse anglaise était le cerf. Les renards, en revanche, étaient considérés comme nuisibles et étaient chassés par une classe moins noble de la même manière qu'une telle chasse était réservée aux roturiers. Dans les années 1500, la plupart des forêts d'Angleterre avaient été défrichées, entraînant non seulement une diminution du nombre de cerfs vivant dans la forêt, mais aussi une augmentation du nombre de renards, qui sont principalement des habitants des champs.
Les renards sont devenus un ravageur agricole majeur et étaient très nombreux. Les "tricheurs rouges" tuaient non seulement régulièrement des poulets, des oies, des lapins et d'autres petits animaux, mais aussi des moutons, des porcs et des chèvres jeunes ou malades. Ce qui dérangeait surtout les fermiers, c'était leurs nombreux terriers, qui étaient souvent pris par les pieds des bovins ou des chevaux. Par conséquent, les artiodactyles dans les pâturages ont souvent blessé leurs membres. Finalement, les agriculteurs ont décidé de prendre les choses en main.
Les premières mentions écrites de chasse au renard avec des chiens en Angleterre, indiquent l'année 1534, la ville de Norfolk. À l'époque, un fermier local avec ses chiens avait l'intention de tuer un renard en maraude. Cependant, il est probable que cette pratique existait bien avant cette époque. Les agriculteurs ont rapidement découvert que la chasse au renard était d'autant plus fructueuse que les chiens y étaient attirés. Au lieu qu'un fermier poursuive un renard avec deux ou trois chiens, des groupes de personnes se sont réunis pour créer des troupeaux de 10 à 50 chiens. Ensuite, ils se sont relayés, sur les terres de l'autre, pour se débarrasser des « tricheurs rouges ».
Les gens du travail agricole, utilisaient de nombreux chiens à la poursuite des renards. Les plus courants étaient probablement les mariages sporadiques de chiens de race pure. Cependant, les chiens courants du nord et du sud, aujourd'hui éteints, le beagle avec le busard, diverses races de terriers, les lévriers et les whippets étaient très probablement utilisés à la poursuite des renards. Peut-être certaines espèces de troupeaux traditionnels, comme le colley, et bon nombre de leurs croisements. Les agriculteurs n'étaient pas particulièrement préoccupés par l'élevage ou la standardisation de leurs chiens de chasse renard, à condition qu'ils réussissent à chasser.
Finalement, ces chasses sont devenues une forme de rassemblement social et de loisirs, ainsi que l'éradication des parasites. Vers la fin du XVIe siècle, la noblesse anglaise prend connaissance de ces chasses au renard et décide d'organiser la leur. Ils sont rapidement devenus très populaires et ritualisés. Pendant un siècle, ils ont été plus demandés que la chasse au cerf, bien que le déclin continu du nombre de rennes ait probablement incité à passer à la chasse au renard.
Qualités et races impliquées dans la sélection initiale du Foxhound américain
Les nobles chasseurs visaient à créer le chien renard de chasse parfait, un animal capable de traquer un animal, avec la vitesse et l'endurance nécessaires pour le chasser pendant des heures, et la ténacité pour le tuer lorsqu'il est attrapé. Comme l'histoire de l'élevage n'a pas été conservée, on ne sait pas exactement quelles espèces canines ont été utilisées. Un écrivain du XIXe siècle comme John Henry Walsh, mieux connu sous son pseudonyme Stonehenge, rapporte que cette espèce était basée sur le chien du sud, qui était auparavant utilisé pour la chasse au cerf.
On sait que ces canidés étaient des chasseurs plutôt lents. Le chien du sud a été mélangé avec d'autres chiens britanniques, très probablement le chien du nord, le Talbot et le busard, ainsi que les mariages de fox hound des agriculteurs anglais. Les animaux résultants pouvaient parfaitement suivre la bête, mais ils manquaient de vitesse et de ténacité.
Ces chiens étaient mélangés à des lévriers du nord de l'Angleterre, plus communément appelés Gazehounds. Il est maintenant difficile de dire quelles races ont été saignées exactement, bien que l'opinion générale soit que des lévriers ont été utilisés, et peut-être le Whippet, le Lecher et le Scottish Deerhound. Enfin, des fox-terriers et probablement des bouledogues ont été ajoutés pour donner aux chiens de la ténacité dans la lutte contre la bête.
L'histoire du développement du Foxhound américain en Amérique
Au moment où l'Angleterre colonisait l'Amérique, les Foxhounds étaient élevés avec succès et le sport de la chasse au renard prévalait parmi les classes supérieures britanniques. De nombreux colons fortunés voulaient continuer ce sport dans le Nouveau Monde. Le premier enregistrement de Foxhounds dans ce qui est maintenant les États-Unis remonte à 1650. Cette année-là, Robert Brooke a importé le troupeau canin dans le Maryland. Brook est devenu plus tard le premier éleveur de beagle en Amérique. Les colons du sud des États-Unis avaient tendance à provenir de familles aristocratiques, et la chasse au renard a toujours été la plus populaire dans les colonies du sud. La société de plantation qui s'est développée en Virginie et dans le Maryland est devenue le centre de chasse au renard américain.
Malheureusement, les chiens élevés pour la chasse en Angleterre ont souvent de mauvais résultats en Virginie et dans le Maryland en raison du climat différent. Les températures étaient beaucoup plus élevées ici, surtout en été, et les chiens britanniques étaient facilement surchauffés. De plus, une charge beaucoup plus lourde sur le corps s'est avérée fatale pour de nombreux chiens anglais. Le paysage local était nettement plus accidenté et moins développé que les environnements que l'on ne trouvait pas en Angleterre, tels que les marécages, les montagnes et les forêts vierges. D'autres établissements s'étendaient de la côte, où le relief était encore plus difficile. Enfin, il y avait beaucoup d'animaux dangereux dans les colonies qui n'étaient pas en Angleterre, comme les ours, les cochons sauvages, les couguars et les lynx. Les chiens américains devaient s'adapter pour survivre à ces conditions.
Les renards n'ont jamais été aussi communs le long de la côte est de l'Amérique qu'en Angleterre. En fait, beaucoup pensent que les colons anglais ont importé des renards roux d'Europe pour augmenter leur nombre en Amérique. En conséquence, en Amérique, le but principal de la chasse aux renards n'était pas de les tuer, bien que cela se produise parfois, en règle générale, par inadvertance. Au lieu de cela, le chien a dû chasser le renard pour l'excitation et le frisson. Les chasseurs de renards américains n'avaient pas besoin d'une race avec la ténacité d'un Foxhound anglais, qui doit tuer la bête en l'attrapant.
Au fil du temps, les Foxhounds anglais se sont mieux adaptés à des conditions aussi diverses, à la fois par l'élevage délibéré et la sélection naturelle. En conséquence, les Foxhounds américains ont commencé à différer de leurs homologues de race en Angleterre. Les chiens américains différaient en raison du saignement d'autres races. En Amérique, les Foxhounds ont été mélangés avec des limiers, d'autres chiens anglais, des chiens de chasse irlandais et écossais et peut-être des chiens amérindiens. Au milieu du XVIIIe siècle, les Foxhounds américains étaient devenus si différents des Foxhounds anglais qu'ils ont commencé à être considérés comme une race complètement différente et étaient connus sous le nom de Virginia Hound. Après l'indépendance américaine, ces différences ont continué à croître.
Personnalités mondiales célèbres qui ont participé à la sélection du Foxhound américain
L'un des chasseurs de renards les plus célèbres des colonies était à l'origine le propriétaire d'une plantation de Virginie, George Washington. Il a grandement influencé le développement de l'unique Foxhound américain et était un éleveur passionné de ces chiens ainsi qu'un chasseur de renards. Après la guerre d'Indépendance, son ami le marquis de Lafayette lui envoie en cadeau plusieurs chiens de chasse français.
On ne sait rien de précis sur ces races, mais il est largement admis que ces chiens étaient des Grands Bleus de Gascogne, ainsi qu'au moins un Basset. Washington a utilisé ces chiens français dans son programme d'élevage. Comme vous pouvez vous y attendre, les chiens élevés par une personne aussi influente étaient extrêmement populaires et ont fortement influencé tous les élevages ultérieurs de Foxhounds en Amérique.
Acquisition du nom de race American Foxhound
Ces chiens de Virginie qui sont restés dans les zones développées de Virginie et du Maryland étaient encore principalement utilisés pour chasser les renards et sont toujours connus sous le nom de Foxhounds. Les chiens de Virginie, qui se sont déplacés plus au sud ou à l'ouest dans des zones non développées, ont été principalement utilisés pour chasser les ratons laveurs. Ces chiens de chasse au raton laveur ont été perfectionnés grâce à un élevage sélectif pour s'adapter à des conditions plus difficiles et poursuivre leurs proies dans les arbres plutôt que dans leurs terriers. Au milieu des années 1800, ces chiens de chasse étaient connus sous le nom de Coonhound et Foxhound.
En Amérique, il y a toujours eu différentes variétés de Foxhound, bien que la plupart se reproduisent librement. Finalement, une certaine variété de Foxhounds, les Virginia Foxhounds noirs et bruns sont devenus connus comme une race distincte. À la fin du XIXe siècle, ces variétés n'étaient plus utilisées pour décrire d'autres espèces de Foxhound en Amérique et la race est devenue connue sous le nom de Foxhound américain.
Application des Foxhounds américains aux USA
La chasse au renard a toujours été la plus populaire en Virginie et dans le Maryland, et la race est traditionnellement la plus associée à ces États. En fait, le Foxhound américain est le chien national de Virginie. Cependant, ces chiens étaient utilisés dans tout le pays pour chasser les renards, à la fois à des fins sportives et pour la lutte antiparasitaire.
Étant donné que la tâche principale de la chasse au renard américain a toujours été l'excitation, et non le meurtre, dans l'Ouest américain, les Foxhounds ont également été utilisés pour chasser les coyotes, qui sont nettement plus nocifs pour le bétail que les renards. À l'inverse, dans la chasse au coyote, l'objectif principal est généralement de tuer l'animal plutôt que de le chasser. Pour cette raison, certains chasseurs préfèrent les races plus durables telles que les Coonhounds.
Bien que la chasse au renard n'ait jamais été aussi populaire en Amérique qu'en Angleterre, elle jouit toujours d'une grande popularité dans ce pays. Cependant, cela peut changer. La chasse au renard a récemment été interdite en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles. En conséquence, la chasse au renard est désormais plus pratiquée aux États-Unis que dans d'autres pays, bien que de nombreuses chasses illégales se poursuivent au Royaume-Uni.
La notoriété du Foxhound américain dans les organisations spécialisées du monde
Sans surprise, en tant que l'une des races américaines les plus anciennes, l'American Foxhound est depuis longtemps enregistré auprès de l'American Kenel Club (AKC), qui a reconnu la variété pour la première fois en 1886. Le United Kennel Club (UKC) a emboîté le pas, reconnaissant la race en 1905.
Principalement une espèce de chasse, le Foxhound américain est rarement gardé comme chien de compagnie ou d'exposition. En conséquence, la plupart des éleveurs de Foxhound américains préfèrent l'UKC. Parce que l'organisation est le plus grand registre omniprésent de chiens au monde, elle accorde plus d'attention aux animaux de travail comme le Foxhound américain que l'AKC.
Selon les statistiques de l'AKC pour 2010, l'American Foxhound était la deuxième race la plus enregistrée dans l'organisation. Cependant, il existe de nombreux autres Foxhounds américains de race pure à travers le pays qui sont enregistrés dans d'autres communautés. La race suscite un intérêt considérable et l'American Foxhound Club (AFC) a été rétabli en 1995 et entretient de bonnes relations avec l'AKC.
L'état actuel de la race Foxhound américain
Contrairement à de nombreuses espèces qui étaient rarement utilisées à leurs fins d'origine aujourd'hui et qui sont maintenant pour la plupart des animaux de compagnie, la grande majorité des Foxhounds américains sont toujours considérés comme actifs ou chasseurs, même jusqu'à un âge avancé.
Ces chiens ont des exigences très élevées en matière d'activité physique, ainsi que des "données vocales" suffisamment brillantes. Par conséquent, ils s'adaptent mal aux environnements urbains. Cependant, un nombre croissant d'amateurs affirment que le Foxhound américain peut être un excellent compagnon pour les familles urbaines ou les villageois actifs.
Bien que peu nombreux, le Foxhound américain est toujours populaire auprès des chasseurs de renards aux États-Unis, bien plus que le Foxhound anglais. Malgré cela, dans le reste du monde, ce dernier reste le chien le plus populaire. Comme la plupart des races de chiens américains, le Foxhound américain est encore peu connu en dehors de l'Amérique du Nord.
