Description générale de la variété, les ancêtres du lévrier, le territoire de leur développement, l'utilisation, le développement et la préservation du chien, sa vulgarisation et sa reconnaissance, la participation de la race à la culture et la situation actuelle. Le contenu de l'article:
- Origine et géniteurs
- Zone de développement
- Application de la race
- Développement et préservation
- Popularisation et histoire de la reconnaissance
- Participation à la culture
- La situation d'aujourd'hui
Greyhound ou Barzoï, également connu sous le nom de " lévrier russe " ou " lévrier de chasse " appartient au groupe des lévriers et est considéré comme originaire de Russie. Ces chiens ont longtemps été utilisés par la noblesse russe pour la chasse, dont la principale proie a toujours été le loup. Créé pour courir, le nom des chiens vient du mot russe pour « lévrier », c'est-à-dire: rapide, agile, agile, vif, vif, zélé. Ces beaux chiens sont devenus plus tard célèbres en tant qu'artistes de cirque et se sont affichés sur les anneaux de spectacle du monde entier. Ils sont plutôt grands, gracieux avec un beau pelage soyeux légèrement bouclé de presque toutes les couleurs.
L'origine et les ancêtres du lévrier
Ces chiens ont toujours été étroitement associés à la noblesse russe. Ils ont chassé les loups et autres gibiers avec leurs propriétaires pendant des siècles. Bien qu'il soit généralement admis que la race a évolué à partir de l'intersection de lévriers avec des espèces plus adaptées à la vie par temps froid de la Russie, cette version a longtemps été contestée. Malgré le fait que seule la variété à poil long "psovaya borsaya" se trouve en dehors des frontières russes, une autre espèce à poil court connue sous le nom de "hortaya borsaya" ou "chortaj" se trouve dans son pays d'origine. Le Barzoï à poil court est considéré comme la plus ancienne des deux variétés.
Le lévrier est le plus ancien type de chien identifiable et est apparu pour la première fois sur des artefacts mésopotamiens et égyptiens vers 6 000-7 000 av. NS. Les origines exactes de ces premiers lévriers ne seront probablement jamais connues, mais il est généralement admis que l'ancien chien de chasse égyptien connu sous le nom de teem était leur ancêtre. Ces premiers barzoï sont devenus des animaux qui ressemblent étroitement aux salukis modernes et peuvent en fait être une telle race.
Le commerce et la conquête ont répandu ces chiens dans tout le monde antique, de la Grèce à la Chine. Le Saluki était autrefois considéré comme l'ancêtre de tous les autres lévriers, mais une analyse génétique récente a mis en doute cette théorie. Il est encore probable que le saluki soit une race très proche qui soit l'ancêtre du lévrier afghan et d'autres lévriers asiatiques.
Zone de développement Greyhound
La Russie avait une longue histoire de contacts avec les peuples nomades d'Asie centrale. Ce pays a été conquis par les tribus asiatiques pendant des siècles. Sur les vastes étendues des steppes, semblables aux prairies, se déplaçaient des personnes expérimentées dans le domaine de l'équitation, dont plusieurs possédaient des lévriers, tels que: Saluki, Tazy, Taigan et lévrier afghan.
À un moment donné, ces races sont apparues en Russie. On a longtemps cru qu'ils étaient arrivés pour la première fois soit avec des marchands byzantins aux IXe ou Xe siècles, soit lors de l'invasion mongole au début des années 1200. Une autre théorie, basée sur des recherches publiées par l'American Kennel Club (AKC), a déterminé qu'une meute de chiens de gazelle (salukis) a été importée de Perse par un duc russe au début des années 1600. Ces chiens n'ont pas survécu aux hivers froids de la Russie, et l'amateur a amené un deuxième groupe de chiens similaire, qu'il a croisé avec une race russe ressemblant à un colley. En conséquence, ils sont devenus les ancêtres du lévrier. Cependant, une telle relation a récemment été mise en doute lors de l'étude de documents soviétiques et d'autres faits.
Le récit écrit original du chien de chasse russe remonte aux années 1200, mais il décrit une race qui chassait le lapin et qui n'était peut-être pas du tout un lévrier. La première image similaire au barzoï en terres slaves se trouve dans la cathédrale Sainte-Sophie de Kiev, l'ancienne capitale de la Grande Russie. Des peintures murales de chasse des années 1000 montrent un chien très similaire au cerf et au sanglier "hortaya borsaya". Ces données suggèrent que ces chiens ont été précédés par l'invasion mongole et, bien sûr, les années 1600.
Des recherches menées par l'Union soviétique révèlent la présence de deux espèces de lévriers ancestrales en Asie centrale: le lévrier afghan (Afghanistan) et le taïgan (Kirghizistan). Ces chiens ont migré vers le sud et le nord. Les canidés du sud ont évolué en Tazy et peut-être en Saluki, tandis que les canidés du nord se sont transformés en hortaya borsaya. Très probablement, ils sont arrivés pour la première fois dans l'Ukraine moderne dans les années 800 ou 900 par le biais du commerce ou avec des armées conquérantes. Mais, les données exactes sont très probablement perdues à jamais pour l'histoire.
L'Asie centrale souffre d'hivers rigoureux et ces chiens sont très probablement capables de survivre dans le sud de la Russie et de l'Ukraine. Cependant, ils n'auraient pas pu résister aux hivers rigoureux de Moscou ou de Novgorod. Pour créer une race plus adaptée au froid, les éleveurs ont croisé le Horta Greyhound avec le Husky, de puissants chiens ressemblant à des spitz originaires du nord de la Russie. On ne sait pas exactement lequel des quatre types de huskies a été utilisé (sibérien oriental, carélien-finlandais, russo-européen ou sibérien occidental).
Tous sont bien adaptés au froid russe, et sont des chasseurs féroces qui sont excellents pour combattre les sangliers géants et sont même capables de les supporter. Il est également possible que des chiens de troupeau et de chasse de type spitz appartenant au peuple lapon aient été utilisés. À la lumière des preuves recueillies par les chercheurs soviétiques, une grande partie de ce qui précède peut en fait avoir une base.
Application de la race lévrier
Cependant, lorsque cette race est apparue pour la première fois, elle a longtemps été un compagnon de chasse chéri de la noblesse russe. Ces chiens ont toujours joui des privilèges du monarque et des nobles inférieurs. Bien que les lièvres et les lapins aient été considérés comme le gibier le plus courant, la variété était également utilisée avec une certaine fréquence pour attraper des sangliers et des cerfs, cependant, le loup a toujours été la proie préférée et digne du lévrier. Le barzoï est l'une des seules espèces, à la fois assez grande et assez rapide pour vaincre le frère gris, en particulier dans les climats froids et les conditions souvent neigeuses qui prévalent en Russie. Traditionnellement, ils n'étaient pas utilisés pour trouver et tuer un loup. Un troupeau de foxhounds ou d'autres chiens de chasse traquera et attaquera le prédateur.
Des lévriers féroces et rapides pourchassaient le loup, travaillant en groupes de deux ou trois. Ces chiens ont dépassé le frère gris, puis ont abattu leur proie avec l'épaule ou ont attaqué le cou jusqu'à ce que la proie tombe. De plus, le "frère gris" a été poursuivi par un chasseur à cheval, qui lui a lancé une lance ou a capturé l'animal vivant. La façon la plus souhaitable de mettre fin à la chasse est de tuer le loup à proximité immédiate avec un couteau.
La noblesse russe tenait tellement à cette occupation qu'elle organisait très souvent de gigantesques chasses. Il était courant de voir une meute de plus d'une centaine de chiens et de centaines de lévriers. Plus de deux cents chiens et des centaines de moniteurs pour eux ont participé à des captures d'animaux. À la dernière époque de la noblesse de Russie, pour de tels divertissements, quarante trains étaient nécessaires pour transférer des chevaux, des chiens et des personnes.
Pendant des siècles, les seuls autorisés à posséder des lévriers étaient les membres de la noblesse. Il a été illégal de vendre du barzoï à plusieurs reprises dans l'histoire de la Russie. Ils ne pouvaient être donnés que par le souverain. Ce sont les éleveurs russes qui étaient responsables de la couleur du pelage de la variété. Ils préféraient élever des animaux de couleur claire car ces chiens étaient parfaitement camouflés dans la neige et il était plus facile de les distinguer des loups.
Développement et conservation des lévriers
Certains disent que le premier standard pour de tels chiens a été écrit en 1650, mais il s'agit plus d'une description de la race que des critères suivis par les amateurs de chiens modernes. Sans aucun doute, la noblesse russe a soigneusement élevé ces animaux. Initialement, les grandes chasses, auxquelles participaient les lévriers, étaient purement divertissantes. En fin de compte, ils sont devenus un test de l'aptitude de cette espèce.
Par conséquent, seuls les individus les plus performants ont commencé à se reproduire. Depuis les temps les plus reculés, l'élevage de lévriers a été soigneusement réglementé, bien que des chiens appropriés d'autres pays aient été utilisés pour améliorer la race. Cela était particulièrement vrai dans les années 1800, lorsque des lévriers d'Europe occidentale ont été ajoutés à la lignée des barzoï.
Au cours des années 1800, les nobles russes ont commencé à perdre de leur influence et de leur pouvoir. Par conséquent, la quantité et la qualité de la population de lévriers ont commencé à décliner. En 1861, les Russes émancipent leurs derniers serfs. De nombreux nobles ont quitté leurs terres et se sont installés dans les villes. Ils ont quitté ou réduit considérablement la taille de leurs pépinières. Beaucoup de chiens ont été euthanasiés ou remis à la classe inférieure récemment "libérée".
Le lévrier est devenu rare dans les régions où le nombre de loups était faible. La révolution russe de 1917 a presque voué la race à l'extinction. Les communistes qui ont envahi la Russie considéraient la variété comme un signe de la noblesse détestée et de l'oppression des roturiers qu'ils subissaient. De nombreux barzoï ont été tués sans pitié. Certains nobles locaux ont pris l'obligation d'euthanasier leurs animaux de compagnie bien-aimés, mais de ne pas les laisser tomber entre les mains d'adeptes des idées de la nouvelle ère. La taille du pays a permis à un certain nombre de membres de l'espèce de survivre dans des régions reculées.
Cependant, un soldat nommé Konstantin Esmont aimait les lévriers qu'il rencontrait dans les villages cosaques. À la fin des années 40, il a pris avec eux une série de photographies. Esmont a réussi à convaincre les autorités soviétiques que les barzoï et autres lévriers étaient précieux pour fournir des fourrures à l'industrie de la fourrure soviétique et pour contrôler les populations de loups qui menaçaient l'élevage. Par la suite, l'Union soviétique a pris le contrôle des efforts de sélection pour préserver la variété unique.
Popularisation et histoire de la reconnaissance des lévriers
Malgré le fait que très peu de barzoï ont été exportés à cette époque, ils ont été suffisamment importés au Royaume-Uni, aux États-Unis et dans plusieurs autres pays avant la révolution russe. Ce fait a contribué à la stabilité de la population de l'espèce dans l'Ouest. Des lévriers ont été trouvés dans toute la Russie, mais les restrictions sur le transfert et la vente de ces chiens les ont empêchés de quitter leur patrie avant la fin du XIXe siècle.
Les premiers lévriers sortis de Russie sont considérés comme un couple donné à la reine Victoria par l'autocrate russe. Le prince Edward a également reçu des animaux de compagnie nommés « Bien joué » et « Udalaya ». Ils ont été exposés publiquement à plusieurs reprises et ont continué à produire une progéniture, qui a ensuite été présentée dans des concours d'exposition britanniques. La reine Alexandra s'intéressa vivement au barzoï. Elle a gardé et élevé plusieurs de ces chiens.
Vers 1890, les lévriers ont commencé à prospérer en Angleterre. La duchesse de Newcastle est en grande partie responsable de la fondation de Notts Kennel et se consacre à l'élevage de barzoï de la plus haute qualité. L'affaiblissement de l'influence de la noblesse russe a permis une plus grande exportation de ces canidés. Pendant de nombreuses années au Royaume-Uni, ils étaient connus sous le nom de « lévriers russes ». Un autre fan britannique célèbre était E. J. Smith, capitaine du Titanic. A conservé ses photographies avec son animal de compagnie blanc bien-aimé "Ben", à l'extérieur de la cabine du navire.
Les premiers lévriers sont venus d'Angleterre aux États-Unis dans les années 1880. L'espèce a été reconnue pour la première fois par l'AKC américain en 1891. En 1892, cette organisation n'enregistra que deux individus, condisciples. Le premier a été importé de Russie aux États-Unis en 1890. Environ sept chiens ont été amenés au chenil Seacroft cette année.
La plupart des premiers amateurs américains voulaient utiliser l'espèce pour chasser les loups et les coyotes dans l'Ouest américain. Ils ont découvert que de nombreux chenils russes produisaient des chiens dont la qualité et le type avaient dégénéré. Ces amoureux ont dû longtemps chercher les animaux dont ils avaient besoin. Bien que de nombreux barzoï de Russie aient été exposés dans le ring d'exposition, la plupart d'entre eux étaient à l'origine utilisés pour la chasse.
Le Greyhound Club of America (BCOA) a été fondé le 12 novembre 1903 sous le nom de « Russian wolfhound club of America ». Dont le but original a été écrit par le membre du Comité exécutif Joseph B. Thomas. Elle consistait à « placer le lévrier russe comme chien de travail dans un chien de luxe (chien de luxe) populairement respecté parmi les grandes races ». En 1904, des représentants du club se sont réunis à l'exposition du Westminster Kennel Club et ont élaboré la constitution de l'organisation et le standard de l'espèce.
Dans le même temps, BCOA a été classé parmi l'AKC. Les critères de variété ont été approuvés et publiés officiellement en 1905. Ils restent relativement inchangés à ce jour, à l'exception de quelques ajustements mineurs en 1940 et 1972. En 1936, le nom de la race a été changé de "Russian wolfhound" à "greyhound", et le nom du club a été changé en "Borzoi club of America".
Le United Kennel Club (UKC), qui se concentre sur les chiens de travail, a découvert le lévrier pour la première fois en 1914. Au milieu du 20ème siècle, ils sont devenus célèbres comme chiens de cirque. Les barzoï ont été popularisés parce qu'ils possédaient non seulement la beauté et la grâce de la "foule" qui attire l'attention, mais aussi des paramètres suffisants pour une visualisation facile de loin.
Participation du lévrier à la culture
Un groupe de membres qualifiés de la race a voyagé avec le cirque Ringling Bros pendant de nombreuses années. De nombreux téléspectateurs ont été fascinés par ces chiens et sont devenus plus tard propriétaires et éleveurs. Ces dernières années, les lévriers ont été utilisés pour les sports de course. Bien que la race n'ait pas de vitesse de pointe Greyhound ou d'endurance Saluki, elle excelle toujours dans le sport et les combats entre les espèces sont toujours marginaux.
Les lévriers sont représentés dans la littérature et l'art de nombreux pays depuis de nombreux siècles, probablement beaucoup plus que toute autre race russe. Une longue scène de chasse au loup est décrite dans plusieurs chapitres du chef-d'œuvre "Guerre et Paix" de l'écrivain Léon Tolstoï (1869).
Plus tard, le barzoï est apparu dans les films Lady and the Tramp, Onegin, Hello Dolly !, Legends of Autumn, Excalibur, Bride of Frankenstein, A Tale of the Knights, Sleepy Hollow, The Last Action Movie et Gangs of New York. La race a également joué sur le petit écran "Wings and Kuroshitsuji". La variété est un symbole de la maison d'édition Alfred Abraham Knopf.
La position du lévrier du jour
En Russie, un grand nombre de barzoï sont encore traditionnellement utilisés pour chasser les loups. En fait, les éleveurs russes n'élèvent généralement pas leurs chiens avec des lévriers anglais ou américains, qui manquent d'instinct et de capacité de chasse. Dans l'État russe, la dynamique d'élevage de chiens par type se développe et peut-être qu'un jour ces chiens retrouveront leur statut élevé.
Aux États-Unis, la population totale est très petite. Peu de lévriers sont employés comme chasseurs. De plus, certains de ces chiens restent des artistes de cirque. La grande majorité de ces adorables animaux de compagnie américains agissent aujourd'hui comme animaux de compagnie ou comme animaux d'exposition. En raison des exigences particulières pour la conservation de la variété, elle ne deviendra probablement jamais une race particulièrement courante.
Cependant, ces chiens ont de nombreux adeptes dévoués et un grand nombre d'amateurs et d'éleveurs qui essaient de les préserver et de les protéger. Depuis les années 1980, le nombre de représentants de l'espèce est resté assez stable. Selon les statistiques d'enregistrement des chiens de l'AKC de 2010, le lévrier est classé 96e sur 167 races reconnues.
