Le magnétar (dans certaines sources « magnétar ») est une étoile à neutrons qui possède un champ magnétique très puissant. Une telle étoile apparaît à la suite de la formation d'une supernova. Ce type d'étoile est extrêmement rare dans la nature. Il n'y a pas si longtemps, la question de leur découverte et de la présence immédiate d'astrologues exposait les scientifiques à l'incertitude. Mais grâce au Very Large Telescope (VLT) situé à l'Observatoire de Panama au Chili, appartenant à l'Observatoire Européen Austral, et selon les données recueillies avec son aide, les astronomes peuvent désormais croire en toute sécurité qu'ils ont enfin pu résoudre l'un des les nombreux mystères si incompréhensibles pour nous l'espace.
Comme indiqué ci-dessus dans cet article, les magnétars sont un type très rare d'étoiles à neutrons, qui ont une force énorme (elles sont les plus puissantes des objets connus à ce jour dans tout l'Univers) d'un champ magnétique. L'une des caractéristiques de ces étoiles est qu'elles sont de taille relativement petite et ont une densité incroyable. Les scientifiques suggèrent que la masse d'un seul morceau de cette matière, de la taille d'une petite boule de verre, peut atteindre plus d'un milliard de tonnes.
Ce type d'étoile peut se former au moment où les étoiles massives commencent à s'effondrer sous l'influence de leur propre gravité.
Magnétars dans notre galaxie
La Voie lactée compte environ trois douzaines de magnétars. L'objet, étudié avec le Very Large Telescope, est situé dans un amas d'étoiles appelé Westerlund-1, à savoir dans la partie sud de la constellation de l'Autel, située à seulement 16 000 années-lumière de nous. L'étoile, qui est maintenant devenue un magnétar, était environ 40 × 45 fois plus grosse que notre Soleil. Cette observation a dérouté les scientifiques: après tout, des étoiles de si grandes tailles, à leur avis, devraient se transformer en trous noirs lorsqu'elles s'effondrent. Néanmoins, le fait que l'étoile précédemment nommée CXOU J1664710.2-455216, à la suite de son propre effondrement, se soit transformée en magnétar, a tourmenté les astronomes pendant plusieurs années. Pourtant, les scientifiques ont supposé qu'il précédait un phénomène aussi atypique et inhabituel.
Amas ouvert d'étoiles Westerlund 1. Les images montrent le magnétar et son étoile compagne, arrachés à lui par l'explosion. Source: ESO Plus récemment, en 2010, il a été suggéré que le magnétar est apparu à la suite d'interactions étroites entre deux étoiles massives. Suite à cette hypothèse, les étoiles se sont retournées, ce qui a provoqué la transformation. Ces objets étaient si proches qu'ils pouvaient facilement tenir dans un espace aussi petit que la distance entre les orbites du Soleil et de la Terre.
Mais, jusqu'à récemment, les scientifiques traitant de ce problème n'ont pu trouver aucune preuve de la coexistence mutuelle et si proche de deux étoiles dans le modèle proposé d'un système binaire. Mais avec l'aide du Very Large Telescope, les astronomes ont pu étudier plus en détail la partie du ciel d'intérêt dans laquelle se trouvent des amas d'étoiles et trouver des objets appropriés dont la vitesse est suffisamment élevée (étoiles "en fuite" ou "en fuite"). Selon une théorie, on pense que de tels objets ont été éjectés de leur orbite d'origine à la suite de l'explosion de supernovae qui forment des magnétars. Et, en fait, cette étoile a été trouvée, que les scientifiques ont nommée plus tard Westerlund 1? 5.
L'auteur qui a publié les données de recherche, Ben Ritchie, explique le rôle de l'étoile "en marche" trouvée comme suit: " Non seulement l'étoile que nous avons trouvée a une vitesse colossale en mouvement, qui pourrait bien avoir été causée par une explosion de supernova, il semble être un tandem de sa masse étonnamment faible, de sa luminosité élevée et de ses composants riches en carbone. C'est surprenant, car ces qualités sont rarement combinées dans un seul objet. Tout cela témoigne du fait que Westerlund 1 × 5 aurait en fait pu se former dans un système binaire. »
Avec les données recueillies sur cette étoile, l'équipe d'astronomes a reconstitué le modèle supposé de l'apparence du magnétar. Selon le schéma proposé, la réserve de carburant de la plus petite étoile était supérieure à celle de son "compagnon". Ainsi, la petite étoile a commencé à attirer les boules supérieures de la grande, ce qui a conduit à l'intégration d'un fort champ magnétique.
Après un certain temps, le petit objet est devenu plus gros que son compagnon binaire, ce qui a provoqué le processus inverse de transfert des couches supérieures. Selon l'un des participants à l'expérience, Francisco Najarro, ces actions des objets à l'étude rappellent exactement le jeu pour enfants bien connu "Passer à un autre". Le but du jeu est d'envelopper un objet dans plusieurs couches de papier et de le remettre à un cercle d'enfants. Chaque participant doit déplier une couche de l'emballage, tout en trouvant un bibelot intéressant.
En théorie, la plus grande des deux étoiles se transforme en la plus petite et est jetée hors du système binaire, au moment où la deuxième étoile tourne rapidement autour de son axe et se transforme en supernova. Dans cette situation, l'étoile "courante", Westerlund 1 × 5, est la deuxième étoile de la paire binaire (elle porte tous les signes connus du processus décrit). Les scientifiques qui ont étudié ce processus intéressant, sur la base des données qu'ils ont recueillies au cours l'expérience, est arrivé à la conclusion que la rotation très rapide et le transfert de masse entre les étoiles binaires sont la clé de la formation d'étoiles à neutrons rares, également connues sous le nom de magnétars.
Vidéo magnétar:
Étoile à neutrons. Pulsar:
Vidéo sur les endroits les plus dangereux de l'Univers:
